Дитиною Білл Гейтс виявляв важкий характер: він часто провокував сварки з батьками, демонстрував вимогливість і різкість. Через бунтарства він погано вчився, незважаючи на неабиякі розумові здібності. Тому несподіванкою для всіх став той факт, що 9 клас Білл закінчив круглим відмінником. Вільяму Генрі не подобався цей світ і його місце в ньому, а тому він породжував нескінченні конфлікти, намагаючись змінити і змінитися. У школі Вільяма вважали диваком і вундеркіндом, але він не звертав уваги - з дитинства Білл не любив спілкуватися. «Статус» вундеркінда Гейтс підтвердив у 15 років, коли розробив систему регулювання вуличного руху і отримав за цю роботу чималу суму - 20000 $. Свого батька як професійного адвоката Білл Гейтс не поважав і вважав, що потрібно досягати великих висот.

 Може, саме для того, щоб довести батькові справедливість своїх звинувачень і свого неповаги, Білл і відправився вчитися юриспруденції в кращу альма-матер США - Гарвард. Між тим, юриспруденцію навряд чи можна назвати покликанням Білла Гейтса: ще в 13 років він написав свою першу програму, і з тих пір комп'ютер був одним з головних його інтересів. На третьому курсі університету до знаменитого студенту приїхав його шкільний приятель Пол Аллен і вмовив його кинути навчання заради величезних перспектив програмування. За легендою, у цей день Пол Аллен прочитав журнальну статтю, в якій розповідалося про мікрокомп'ютери, здатному конкурувати з торговими моделями - тобто стаття свідчила про початок нової епохи комп'ютерів для звичайних користувачів. Правдива ця легенда чи ні - невідомо, проте факт залишається фактом: в 1975 році Гейтс встає з університетської лави і разом з Полом Алленом засновує знамениту компанію «Microsoft».